Рыжая птица удачи - Страница 133

133

— Я пойду первым, — бросил он. — Вы двинетесь, когда я подам знак.

Реньер соскочил на землю.

— Заметил Жертву? — быстро спросил он.

Индиго снова покачал головой. Он не знал, что там. Но оно там было.

Передвигаться по каменной поляне оказалось сложнее, чем он думал. Потому что она вся состояла из каменных холмов, холмиков и впадин, на дне которых торчали острые серо-бурые обломки. Индиго шёл неторопливо, стараясь не упустить ничего вокруг, оглядывая каждый валун на пути, буквально заглядывая в каждую щель. Он не знал, что ищет, но чувствовал, что оно всё ближе. Сирена в голове не утихала. Он давно не испытывал этого ощущения опасности и искренне хотел, чтобы оно поскорее исчезло или уж оправдалось.

Он достиг середины равнины, взобрался на острый гребень каменной гряды и вдруг услышал позади движение. Резко обернулся и почти лицом к лицу столкнулся с Хиллом, настигшем его на дисколёте. Когда Индиго опустил ствол винтовки, нацеленный Хиллу в лицо, тот проводил её серьёзным взглядом, нервно сглотнул и сказал впервые за время их знакомства дрогнувшим голосом:

— Я подумал, если вы уже прошли это поле, то там безопасно.

Индиго не успел ответить.

Слева, из глубины узкой впадины, скользнуло длинное гибкое тело — как будто распрямилась сжатая пружина. Рефлекторно отшатнувшийся Индиго заметил плоскую треугольную голову и шероховатую кожу в цвет окружающих валунов. Хилла гигантская змея сбила в броске, и тот мешком свалился на раскрошенные камни. Всё произошло мгновенно, и почти никто не успел понять, что случилось, поэтому визг Марии раздался несколькими мгновениями позже выстрела Индиго — когда всё уже было кончено.

Внизу зашевелился придавленный рухнувшим на него телом пресмыкающегося Хилл, и только тогда Индиго убрал за спину винтовку, аккуратно застегнув чехол. Он спрыгнул вниз, помог мужчине подняться. Покинутый дисколёт сиротливо лежал чуть в стороне, и тяжёлый хвост мёртвой змеи прижимал его к камням. Пока Хилл приходил в себя, а Индиго освобождал технику, к месту происшествия добрались остальные их спутники.

— Это каменка, каменная змея, — изумлённо сказал Реньер, склонившись над головой убитой твари. — Они обычно не нападают на людей. Вы ведь даже не дошли до его убежища, он бросился первым.

— Мы-то не дошли, — сумрачно сказал Норт. — Зато до нас тут побывал этот парень.

Впервые кто-то в этой компании, кроме него самого и егеря, назвал их соперника не Жертвой, — отметил Индиго.

Он развернулся и пошёл дальше. Солнце стояло в зените, и долго находиться на открытом пространстве даже в костюме с терморегуляцией было неприятно. Звоночек в голове утих, и ничто больше не мешало двигаться вперёд.

— Нет, вы это видели? — с плохо скрываемым восхищением сказал Реньер. — Поверьте, господа, эта игра будет увлекательной. Вот так, одним выстрелом сбить в броске каменку…

— Он выбил ей глаз, — растерянно произнёс Хилл, уже успевший полностью прийти в себя. Он присоединился к егерю в осмотре мёртвого пресмыкающегося. — Вы бы видели, как эта тварь прыгнула…

— Мы видели, — Орлов явно не разделял восторгов спутников. — Ничего особенного.

Хилл выпрямился.

— Знаете, юноша, если бы вы стояли тут на моём месте, вы бы думали иначе.

— Мария, вперёд, — вдруг резко скомандовал Норт. — И перестань трястись.

Супруги одновременно включили дисколёты и неторопливо заскользили в сторону, куда ушёл Охотник.

Ближе к вечеру Реньер отчитался — только что получен сигнал со второй контрольной точки.

— Идёт, как часы, — прокомментировал Орлов. — Эх, знать бы, где третья, мы бы его там тёпленьким взяли завтра к ночи.

А ты говоришь — сдохнет. Не дождёшься, — подумал злорадно Индиго, но спохватился. Может, Орлов и не дождётся, но не надо забывать о том, что он сам тут находится вовсе не для того, чтобы болеть за идущего впереди. У него, Охотника, несколько иная работа.

— Вы, Орлов, не спортсмен, — сообщил Хилл. — Тут самый интерес не в том, чтобы взять тёпленьким, а в том, чтобы победить в честной борьбе. Я верно говорю, Хантер?

Индиго почувствовал, как в нём вновь закипает раздражение. И эта идиотская кличка, на которую он сам начал отзываться, и весёлый голос этого развлекающегося спортсмена, и дурак-студент, и эта ящерица с болотным взглядом со своим Отелло, и флегматичный егерь — всё это раздражало. И винтовка за плечом — вот что раздражало больше всего. У него появилось ощущение, будто она начинает жечь ему спину и затылок. Хотелось отбросить оружие, плюнуть на всё, отобрать у Реньера вездеход и вернуться в городок. И домой.

Он даже зажмурился, чтобы отогнать дурацкие мысли. Домой. Дома его ждёт Ритка. А Ритка больна, и ещё этот долг… Ему пришлось с усилием напомнить себе, что значит слово «долг», и что оно имеет отношение не только к деньгам, и почему он непременно должен не просто дойти до конца, но и сделать то, что от него ждут эти люди. А это значило, что тот парень впереди — это не человек, которому хочется пожелать победы. Это Жертва. Мишень. Цель, которую нужно поразить.

— Если мы его догоним, ты с ним справишься, — сказали над ухом. Хилл.

Индиго сдержал рвущийся наружу стон злости и раздражения.

— Ты отличный стрелок, мальчик, — с ноткой уважения сказал Хилл. — Знаешь, даже этот мрачный киборг Норт поражён твоим умением. Сейчас уже все поверили, что мы не зря заплатили свои деньги.

— Вы заплатили их зря, если мы не догоним Жертву, — сказал он, обрывая Хилла. — Нам надо до темноты хотя бы до контрольной точки дойти. Есть координаты? — обратился Индиго уже к Реньеру.

133